MRIとCTの違い｜頭痛ではどちらを受ける？

2026年8月15日

MRIとCTの違い｜頭痛ではどちらを受ける？

「頭痛がある場合、MRIとCTのどちらを受ければいい？」

「MRIとCTは何が違うの？」

「頭痛ならMRIを受けたほうが詳しく調べられる？」

頭痛が続いて病院を受診すると、MRIやCTなどの画像検査を受けることがあります。

しかし、MRIとCTはそれぞれ得意とする検査が異なるため、頭痛があるからといって、必ずMRIやCTを受けるわけではありません。

頭痛の種類や発症の仕方、神経症状の有無、疑われる病気などを総合的に判断して、必要な検査が選択されます。

この記事では、MRIとCTの違いや、頭痛ではどのように使い分けられるのかについて、わかりやすく解説します。

MRIとCTの違いとは？

MRIとCTは、どちらも身体の内部を画像で確認する検査ですが、画像を作る仕組みが大きく異なります。

項目	MRI	CT
検査の仕組み	磁気と電波を利用	X線を利用
放射線被ばく	なし	あり
検査時間	比較的長い	比較的短い
脳の組織	詳しく確認しやすい	一部の病変を確認しやすい
急性出血	検査目的によって有用	迅速な評価に適している
緊急検査	状況によって選択	短時間で撮影できるため適している場合がある

このように、MRIとCTにはそれぞれ特徴があります。

「MRIのほうが詳しいから、頭痛ならMRIを受ければいい」という単純なものではありません。

疑われる病気や緊急性によって、適した検査が変わります。

MRIとはどんな検査？

MRIは、磁気と電波を利用して身体の内部を画像化する検査です。

X線を使用しないため、放射線被ばくがないことが大きな特徴です。

脳や神経などの軟らかい組織を詳しく確認することができ、頭痛の原因として脳や血管などの異常が疑われる場合に利用されることがあります。

例えば、

脳腫瘍などの病変
脳梗塞
脳血管の異常
一部の炎症性疾患
その他の脳の構造異常

などを調べる目的で使用されることがあります。

ただし、MRIにも弱点があります。

CTより検査時間が長く、検査中に大きな音がすることがあります。

また、体内に金属製の医療機器などがある場合には、MRIを受けられない、または条件が制限される場合があります。

CTとはどんな検査？

CTは、X線を利用して身体の断面画像を撮影する検査です。

検査時間が比較的短く、緊急性の高い頭痛を評価するときに利用されることがあります。

特に、突然起こった激しい頭痛では、くも膜下出血などの重大な病気を疑って頭部CTが行われることがあります。

CTは、

脳出血
くも膜下出血
頭部外傷
頭蓋骨の異常
一部の脳病変

などを短時間で確認するのに役立ちます。

一方、CTではX線を使用するため、放射線被ばくがあります。

そのため、必要性を考慮したうえで検査が行われます。

頭痛ではMRIとCTのどちらを受ける？

頭痛では、症状や疑われる病気によってMRIとCTを使い分けます。

そのため、「頭痛ならMRI」「急な頭痛ならCT」と一律に決めることはできません。

例えば、突然発症した非常に強い頭痛では、緊急性の高い病気を迅速に確認するためCTが選択されることがあります。

一方、脳腫瘍や脳梗塞など、脳の組織をより詳しく確認する必要がある場合には、MRIが選択されることがあります。

実際の検査では、症状や診察所見、発症時期などを考慮して医師が検査方法を決めます。

突然ものすごい頭痛が起こった場合はCT？

突然発症し、短時間で非常に強くなる頭痛では、くも膜下出血などの重大な病気が疑われることがあります。

このような場合には、緊急性を考慮して頭部CTが選択されることがあります。

特に、

突然バットで殴られたような頭痛
今まで経験したことのない激しい頭痛
短時間で痛みがピークになった
意識がもうろうとする
意識を失う
けいれんが起こる
手足に力が入らない
ろれつが回らない

などがある場合は、画像検査の種類を自分で判断するのではなく、緊急性のある頭痛として速やかに医療機関を受診することが重要です。

急性頭痛の評価では、頭部CTが重要な検査の一つとして使用されています。日本頭痛学会も、急性頭痛に対するCT検査などを含む評価についてガイドライン情報を公開しています。[oai_citation:1‡日本頭痛学会](https://www.jhsnet.net/kouhou_member02.html?utm_source=chatgpt.com)

脳梗塞が疑われる場合はMRIが有用？

脳梗塞が疑われる場合には、MRIが重要な検査になることがあります。

特に、

突然の手足の麻痺
顔の片側の麻痺
ろれつが回らない
言葉が出ない
突然の視覚異常
急なふらつき

などの神経症状がある場合には、頭痛だけの問題とは考えず、速やかな診察が必要です。

MRIは脳の組織を詳しく確認できるため、脳梗塞などの評価に用いられることがあります。

ただし、脳卒中が疑われる場合には「MRIを予約して受ける」という判断ではなく、症状が突然起こった時点で緊急性を考えて医療機関を受診することが重要です。

頭痛でMRIを受けることが多いのはどんな場合？

MRIは、頭痛の原因として脳や神経などの異常が疑われる場合に検討されます。

例えば、

今までとは明らかに違う頭痛
頭痛の頻度や強さが徐々に増えている
神経症状を伴う
脳の病気が疑われる所見がある
脳腫瘍などが疑われる
一部の血管性疾患が疑われる
特殊なタイプの頭痛が疑われる

などです。

ただし、これらに該当するから必ずMRIを受けるというわけではありません。

診察結果や症状によって、MRI、CT、その他の検査を組み合わせる場合があります。

片頭痛ならMRIやCTは必要？

典型的な片頭痛で、危険な病気を疑う所見がない場合、画像検査が必ず必要になるわけではありません。

片頭痛は、症状や経過、診察などから診断されることが多い頭痛です。

例えば、

ズキズキする頭痛
片側に起こることが多い
吐き気や嘔吐を伴う
光や音がつらくなる
身体を動かすと痛みが悪化する
同じような頭痛を繰り返している

など、典型的な特徴がある場合には、画像検査が必要ないケースもあります。

ACRの2026年版頭痛画像診断基準でも、危険徴候のない一次性頭痛では、画像検査を通常は行わないことが適切とされています。[oai_citation:2‡ACSearch](https://acsearch.acr.org/list/TopicNarrativePdf?topicId=140&utm_source=chatgpt.com)

もちろん、症状や診察所見によってはMRIやCTが必要になることがあります。

▶片頭痛について詳しくはこちら

緊張型頭痛ならMRIやCTは必要？

典型的な緊張型頭痛の場合も、MRIやCTが必ず必要になるわけではありません。

緊張型頭痛では、

頭を締め付けられるような痛み
頭の両側に起こることが多い
首や肩のこりを伴う
身体を動かしても大きく悪化しない

などの特徴があります。

ただし、今までとは違う頭痛が出てきた場合や、頭痛が急激に悪化している場合、神経症状を伴う場合などは、別の原因がないか確認するために画像検査が検討されることがあります。

▶緊張型頭痛について詳しくはこちら

「MRIを受ければ頭痛の原因が全部わかる」は本当？

いいえ。MRIを受けたからといって、すべての頭痛の原因がわかるわけではありません。

MRIは脳や血管などの構造的な異常を確認するための重要な検査ですが、片頭痛や緊張型頭痛など、画像検査だけでは診断できない頭痛もあります。

頭痛の診断では、

痛みの場所
痛み方
頭痛の頻度
頭痛の持続時間
吐き気の有無
光や音への過敏
頭痛が起こるきっかけ
神経学的な診察
必要に応じた画像検査

などを総合的に判断します。

つまり、MRIやCTは頭痛診断の一部であり、検査画像だけで頭痛を判断するものではありません。

MRIで異常なしでも頭痛が起こるのはなぜ？

「MRIを受けたけれど異常なしと言われた。それなのに頭痛が続く」という方もいます。

これは珍しいことではありません。

片頭痛や緊張型頭痛などの一次性頭痛では、MRIで明らかな異常が見つからないことがあります。

つまり、

MRIで異常なし
＝頭痛が嘘
＝原因がない

という意味ではありません。

画像検査で危険な病気が否定されたうえで、症状や経過から一次性頭痛と判断される場合もあります。

▶MRIで異常なしと言われた頭痛の原因とは？

頭痛があるけれどMRIやCTを受けなくてもいい場合は？

すべての頭痛に画像検査が必要なわけではありません。

例えば、

以前から同じような頭痛を繰り返している
片頭痛や緊張型頭痛として典型的な症状がある
神経学的な異常がない
頭痛のパターンが安定している
危険な頭痛を疑う症状がない

などの場合には、画像検査を行わずに診断や治療が進められることがあります。

ACRの基準でも、危険徴候のない頭痛では画像検査の有用性が低く、通常は画像検査を行わないことが適切とされています。[oai_citation:3‡ACSearch](https://acsearch.acr.org/list/TopicNarrativePdf?topicId=140&utm_source=chatgpt.com)

「念のためMRIを受けたい」と思うこともあるかもしれませんが、検査にはそれぞれメリットと負担があります。

必要性については、担当医に相談しましょう。

頭痛でMRIとCTの両方を受けることはある？

あります。

病気の種類や発症時期、検査の目的によっては、CTとMRIを組み合わせて使用することがあります。

例えば、まず緊急性の高い病気を迅速に確認するためCTを行い、その後さらに詳しい評価が必要な場合にMRIを行うケースがあります。

また、血管の状態を確認するために、MRAやCTAなどの血管画像検査を追加することもあります。

つまり、MRIとCTは「どちらか一方しか受けられない」というものではなく、目的に応じて使い分けたり、組み合わせたりする検査です。

MRIとCTはどちらが詳しい？

「MRIとCTでは、どちらが詳しいの？」という疑問もよくあります。

これも、単純に「MRIのほうが詳しい」とは言えません。

MRIは脳などの軟らかい組織を詳しく評価するのが得意で、CTは短時間で撮影でき、出血や骨などの評価に適しています。

そのため、

目的	検査の選択例
突然の激しい頭痛を緊急評価	CTが選択されることがある
脳の組織を詳しく確認	MRIが選択されることがある
頭部外傷の評価	CTが選択されることがある
脳梗塞などの評価	MRIが選択されることがある
危険徴候のない典型的な片頭痛	画像検査が不要な場合がある

このように、「どちらが優れているか」ではなく、「何を調べるための検査なのか」で考えることが大切です。

妊娠中や妊娠の可能性がある場合は？

妊娠中や妊娠の可能性がある場合には、画像検査について必ず医療機関に伝えてください。

MRIはX線を使用しませんが、妊娠中の検査についても医学的な必要性を考慮して実施されます。

一方、CTはX線を使用するため、妊娠中には被ばくについて考慮する必要があります。

ただし、妊娠中でも重大な病気を疑う場合には、必要な画像検査を行うことがあります。

「妊娠しているから検査は絶対にできない」と自己判断せず、医師に妊娠中であることや妊娠の可能性を伝えたうえで、必要な検査を相談してください。

ACRの頭痛基準でも、妊娠・産後に新しく起こった頭痛では、MRIやCTなどが状況に応じた初期画像検査として検討されています。[oai_citation:4‡ACSearch](https://acsearch.acr.org/list/TopicNarrativePdf?topicId=140&utm_source=chatgpt.com)

子どもの頭痛ではMRIとCTどちらを受ける？

子どもの頭痛でも、MRIとCTのどちらが適しているかは症状や緊急性によって変わります。

子どもでは、必要のない放射線被ばくを避けることも重要になるため、検査の必要性を慎重に判断します。

ただし、重大な病気が疑われる緊急時には、必要性を優先してCTが選択されることもあります。

一方、緊急性が低く、詳しい脳の評価が必要な場合にはMRIが検討されることがあります。

子どもの頭痛については、年齢や症状、神経学的所見などを考慮して医師が検査の必要性を判断します。

▶子どもの頭痛について詳しくはこちら

頭痛でMRIやCTを受けるべき危険なサイン

頭痛の中には、脳出血やくも膜下出血、脳梗塞、感染症など、早急な診察が必要な病気が原因となっている場合があります。

次のような症状がある場合は、MRIとCTのどちらを受けるかを自分で判断するのではなく、速やかに医療機関を受診してください。

突然ものすごく強い頭痛が起こった
今まで経験したことのない頭痛が起こった
短時間で痛みがピークになった
頭痛が急激に悪化している
意識がもうろうとしている
意識を失った
けいれんがある
手足に力が入らない
手足がしびれる
ろれつが回らない
言葉が出にくい
急に物が二重に見える
視野が欠ける
高熱がある
強い首のこわばりがある
頭をぶつけた後から強い頭痛が続いている

このような場合は、画像検査の種類を自分で選ぶのではなく、緊急性を含めて医療機関で判断してもらうことが大切です。

▶危険な頭痛について詳しくはこちら

頭痛の検査は「MRIかCTか」だけで考えない

頭痛の検査を考えるとき、「MRIとCTのどちらを受ければいい？」と考えてしまいがちです。

しかし、本当に重要なのは、「なぜ画像検査が必要なのか」ということです。

例えば、突然の激しい頭痛では、緊急性の高い病気を早く確認する必要があります。

一方、長期間繰り返している典型的な片頭痛では、画像検査よりも症状や頭痛の経過を詳しく確認することが重要になる場合があります。

つまり、

頭痛の症状
↓
診察・神経学的評価
↓
必要に応じてCT・MRIなどを選択

という流れで考えることが大切です。